Thanksgiving, ou l’Action de grâce, est une célébration qui évoque des images de familles réunies autour d’une table garnie de plats savoureux, des rituels de gratitude et des traditions profondément ancrées dans la culture nord-américaine. Mais cette fête est-elle un jour férié universel ou simplement une célébration régionale ? Pour répondre à cette question, nous allons plonger dans l’histoire de Thanksgiving, ses traditions, ses variations à travers le monde et son statut en tant que jour férié.

Les origines de Thanksgiving

Les racines de Thanksgiving remontent au début du XVIIe siècle, lorsque des colons anglais, connus sous le nom de Pèlerins, ont débarqué à Plymouth, dans le Massachusetts, en 1620. Leur première récolte en 1621 a été célébrée avec un festin qui est devenu le modèle de l’Action de grâce. Ce repas a été partagé avec les Amérindiens Wampanoag, qui avaient aidé les Pèlerins à survivre dans ce nouveau monde. Cette première célébration est souvent évoquée comme un symbole d’harmonie entre les colonisateurs et les peuples autochtones, bien que l’histoire ait ses nuances et ses complexités.

Au fil des ans, différentes colonies et États ont célébré Thanksgiving à leur manière, mais ce n’est qu’en 1863 que le président Abraham Lincoln a proclamé un jour de Thanksgiving national. Il a choisi le dernier jeudi de novembre comme date pour cette célébration, ancrant ainsi cette tradition dans le calendrier américain. Cette décision a été motivée par le désir de rassembler la nation pendant la guerre civile.

Thanksgiving : un jour férié aux multiples visages

Contrairement à de nombreux jours fériés universels, Thanksgiving reste largement une célébration américaine, bien que certaines variantes existent dans d’autres parties du monde. Au Canada, par exemple, Thanksgiving est célébré le deuxième lundi d’octobre, en raison de différentes traditions agricoles et climatiques. Cette différence soulève une question intéressante : pourquoi certaines cultures adoptent-elles des jours de Thanksgiving alors que d’autres ne le font pas ?

En Europe, la fête de l’Action de grâce est souvent associée à des festivités chrétiennes, comme la fête de la moisson. En effet, de nombreux pays européens célèbrent des événements liés à la récolte, mais ceux-ci ne prennent pas nécessairement la forme de Thanksgiving telle que nous la connaissons. Par exemple, en Allemagne, l’Erntedankfest est une fête de la moisson célébrée en octobre, où l’on rend grâce pour les dons de la terre, bien que le ton et les rituels diffèrent de ceux de Thanksgiving.

Dans certaines cultures asiatiques, comme au Japon, la fête de la moisson, connue sous le nom de Niinamesai, est célébrée au mois de novembre, mais elle est plus centrée sur les rituels shintoïstes que sur une action de grâce collective.

Les traditions de Thanksgiving

La célébration de Thanksgiving aux États-Unis est riche en traditions, allant des plats emblématiques aux activités familiales. Le repas traditionnel comprend généralement de la dinde rôtie, de la purée de pommes de terre, de la sauce aux canneberges, de la tarte à la citrouille, et bien d’autres délices. Ces plats sont souvent cuisinés avec des recettes familiales transmises de génération en génération.

  • La dinde : Toujours au centre de la table, la dinde est souvent le plat vedette du repas.
  • Le discours de gratitude : Chaque membre de la famille est encouragé à partager ce pour quoi il est reconnaissant.
  • Les défilés : Les défilés de Thanksgiving, comme celui de Macy’s à New York, sont devenus des événements emblématiques, offrant un aperçu des produits culturels et des spectacles.
  • Le football : Après le repas, de nombreux familles se dirigent vers le téléviseur pour regarder des matchs de football américains, une tradition très populaire.

Les traditions de Thanksgiving peuvent également varier d’une famille à l’autre. Certaines familles préfèrent un repas simple, tandis que d’autres optent pour des célébrations grandioses. L’important reste l’idée de se rassembler et de réfléchir à ce pour quoi nous sommes reconnaissants.

Thanksgiving dans le monde

En dehors des États-Unis et du Canada, Thanksgiving est célébré dans quelques autres pays, bien que la signification et les traditions diffèrent. En Liberia, par exemple, où des esclaves libérés américains ont fondé une colonie, Thanksgiving est également célébré mais il prend des formes qui se mêlent aux cultures locales.

En Nouvelle-Zélande et en Australie, certaines communautés célèbrent un jour d’action de grâce, mais ces célébrations ne sont pas aussi répandues que dans les pays nord-américains. Cela soulève une question intéressante : pourquoi certaines cultures choisissent-elles d’adopter ou d’adapter des célébrations d’autres pays ?

Dans le monde entier, la gratitude est une valeur universelle, mais la façon dont elle est exprimée peut varier considérablement. Par exemple, au Mexique, la fête des morts rend hommage aux ancêtres et inclut des offrandes de nourriture, mais elle ne correspond pas à une célébration de gratitude au sens strict.

Le statut de Thanksgiving comme jour férié

Thanksgiving est un jour férié reconnu uniquement aux États-Unis et au Canada. Cependant, son impact culturel est mondial, grâce à la diffusion des traditions américaines à travers les médias, le cinéma et la télévision. Cela soulève des questions sur l’évolution des célébrations dans un monde de plus en plus globalisé : est-il possible que Thanksgiving devienne une fête adoptée par d’autres pays à l’avenir ?

Dans de nombreux pays, les jours fériés sont souvent associés à des événements historiques ou religieux. En ce sens, Thanksgiving reste une célébration distinctement américaine, ancrée dans l’histoire du pays. Pourtant, la popularité croissante des traditions de Thanksgiving à l’étranger témoigne d’un intérêt pour la culture américaine et sa manière d’exprimer la gratitude.

En somme, Thanksgiving est un jour férié qui, bien qu’ayant pris racine dans la culture américaine, a suscité de l’intérêt au-delà des frontières. Sa célébration dans d’autres pays, bien qu’elle prenne des formes variées, démontre que l’idée de gratitude et de rassemblement est universelle.